L’alphabet français répond aux questions qui piègent les élèves

L’alphabet français compte 26 lettres, de A à Z, dont six voyelles : a, e, i, o, u et y. Une lettre est un signe écrit, tandis qu’un son peut s’écrire de plusieurs façons ; les signes de l’alphabet phonétique international ne constituent donc pas une 27e lettre française.

Ɐ n’est pas la 27e lettre de l’alphabet français, même si ce signe intrigue souvent les élèves et les adultes. Ɐ est une lettre latine additionnelle employée dans certains alphabets ; ɐ est sa minuscule et un symbole de l’alphabet phonétique international. Je rencontre régulièrement cette confusion en classe ou dans les préparations au CRPE : on récite correctement A à Z, puis on mélange lettres, accents et sons. Pour enseigner avec rigueur, il faut séparer ces notions dès le départ, tout en donnant aux enfants des repères simples pour prononcer, classer et mémoriser les lettres.

L’alphabet français : 26 lettres, pas une liste de sons

En CP, un élève peut montrer ch et demander quelle lettre il a devant lui. La réponse est nette  : l’alphabet français compte 26 lettres, de A à Z, selon Apprendre l’alphabet français  ! : A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z. La ressource L’alphabet français  : liste des lettres distingue 6 voyelles — a, e, i, o, u, y — et 20 consonnes.

Une lettre est un signe écrit. Son nom n’est pas forcément le son qu’elle produit  : le C se nomme « cé », mais peut noter [k] dans cartable ou [s] dans citron. La graphie ch, elle, associe deux lettres pour transcrire un son fréquent. Le Q, issu de l’alphabet latin, reste donc une lettre, même lorsqu’il apparaît presque toujours avec u en français.

Les majuscules et les minuscules renvoient aux mêmes lettres  : A et a ne portent pas le total à 52. Les accents, comme dans é ou à, et les ligatures telles que œ, modifient une écriture ou une valeur sonore  ; ils n’ajoutent pas de lettres à l’alphabet du français. L’ordre alphabétique sert ensuite à classer des prénoms, utiliser un dictionnaire ou repérer un mot dans une liste. En pratique, cette compétence demande de comparer lettre par lettre, pas seulement de réciter l’alphabet.

Quelle est la 27e lettre de l’alphabet  ?

Quelle serait cette fameuse 27e lettre de l’alphabet  ? Il n’en existe pas  : l’alphabet français compte 26 lettres. Le signe Ɐ, parfois présenté comme une lettre supplémentaire, ne fait donc pas partie de cette liste. C’est le a culbuté, une lettre latine additionnelle utilisée en koalib et dans certains alphabets ; sa forme minuscule, ɐ, sert aussi de symbole dans l’alphabet phonétique international. La confusion est fréquente. Selon Alphabet français  : lettres, sons et prononciation (2025), notre alphabet distingue six voyelles et vingt consonnes.

L’alphabet phonétique international ne remplace pas les alphabets des langues  : il sert à noter les sons, y compris lorsque leur écriture varie. D’après l’Histoire de l’alphabet phonétique international, l’Association phonétique internationale a été fondée à Paris en 1886 sous la direction de Paul Passy. En CE1, fais comparer deux colonnes au tableau  : « lettres françaises » et « symboles phonétiques ». Un élève peut y placer ɐ dans la seconde, puis expliquer qu’un symbole phonétique n’ajoute aucune lettre à l’alphabet français ; Ɐ, lui, est une lettre d’un autre alphabet.

Lettre, son, graphie  : la distinction qui évite les confusions

Une lettre appartient à l’alphabet et figure dans les mots  ; un son relève de l’oral et de la prononciation  ; la graphie désigne la façon dont un mot s’écrit. L’Alphabet du français compte 26 lettres, d’après Apprendre l’alphabet français  ! Pourtant, une même lettre peut produire plusieurs sons, et un même son peut s’écrire de plusieurs manières. Je dis alors à l’élève  : « Je regarde la lettre, j’écoute le son, puis je vérifie comment le mot s’écrit. »

En CE1, chat est un bon test  : les lettres c et h forment la graphie « ch », qui transcrit un seul son. Les diacritiques, comme l’accent dans école, et les ligatures, comme œ dans cœur, modifient l’écriture ou la lecture des mots, mais n’ajoutent aucune lettre à l’alphabet. La typographie compte aussi, notamment avec les majuscules. À l’inverse, les signes de l’Alphabet phonétique international servent à noter précisément la prononciation  : ils décrivent des sons, ils ne constituent pas une supposée 27e lettre française.

Le Q  : une lettre de l’alphabet latin, pas un cas à part

Le Q est bien une lettre de l’alphabet latin et, à ce titre, de l’alphabet français. Il n’est ni une lettre ajoutée ni un symbole phonétique. Sa place se situe entre P et R dans l’ordre alphabétique. Une lettre peut pourtant déclencher plusieurs questions d’élèves  : « Comment s’appelle-t-elle  ? », « Pourquoi la voit-on dans certains mots  ? » ou « Où la ranger  ? ».

En CE1, je propose de faire classer des étiquettes-mots, puis de demander aux élèves d’expliquer où ils placent un mot commençant par la lettre Q. L’enjeu n’est pas d’empiler des règles, mais de séparer la reconnaissance de la lettre des conventions d’écriture rencontrées dans les mots. La correction peut rester brève et sécurisante  : « Tu as repéré un signe particulier  ; vérifions s’il appartient à notre alphabet. » Ainsi, Q relève de la liste des lettres, alors que Ɐ est une lettre latine additionnelle employée dans certains alphabets ; ɐ, sa minuscule, est un symbole de l’alphabet phonétique international. Les confondre reviendrait à prendre ce symbole phonétique pour une nouvelle lettre française. Ce n’est pas le cas.

Préparer le CRPE : une activité de tri pour vérifier ce que les élèves comprennent

L’alphabet français compte 26 lettres, d’après Apprendre l’alphabet français  !. Cette base ne garantit pourtant pas la compréhension. Dans Le Monde, Alexandre Xu raconte que son père avait déplié un alphabet français dès leur arrivée en France  : l’alphabet devient alors un objet concret pour entrer dans une langue. Pour une activité alphabet CP, prépare des cartes avec A, E, Q, é, Ɐ et ɐ. Les élèves les trient entre « lettre de l’alphabet français », « signe servant à noter un son » et « lettre d’un autre alphabet ». Le Q rejoint les lettres françaises ; ɐ les symboles phonétiques ; Ɐ est une lettre latine additionnelle employée dans certains alphabets et ne devient donc pas une 27e lettre.

La verbalisation fait toute la différence. Après le tri, demande à chaque élève d’expliquer son choix avec ses mots, puis de replacer les 26 lettres dans l’ordre ou de retrouver celles de son prénom. C’est une évaluation de l’alphabet plus fiable qu’une récitation. Les erreurs révèlent les besoins  : certains confondent une voyelle avec le son qu’elle produit, d’autres prennent é pour une lettre supplémentaire ou classent Ɐ parmi les lettres françaises. L’enseignement explicite consiste à reprendre précisément ces confusions, sans les dramatiser. En préparation au CRPE, prévois un réinvestissement le lendemain  : dicter quelques lettres, demander leur nom, puis faire distinguer à nouveau lettres et sons. Un élève qui justifie et réutilise la distinction a réellement compris.

Vos questions

Combien de lettres compte l’alphabet français  ?

L’alphabet français compte 26 lettres, de A à Z. Il utilise l’alphabet latin, comme plusieurs autres langues européennes. Les accents, le tréma et la cédille modifient parfois la prononciation ou le sens des mots, mais ils ne constituent pas des lettres supplémentaires dans la liste officielle de l’alphabet.

Quelle est la 27e lettre de l’alphabet  ?

Il n’existe pas de 27e lettre dans l’alphabet français usuel  : il en compte 26. Certains signes, comme é, è, ç ou ë, sont employés en français, mais ce sont des lettres accentuées ou munies d’un signe graphique. Ils ne s’ajoutent pas à la liste de A à Z.

Qui a inventé les 26 lettres de l’alphabet français  ?

Les 26 lettres n’ont pas été inventées par une seule personne. L’alphabet français dérive de l’alphabet latin, lui-même issu d’alphabets plus anciens de la Méditerranée. Au fil des siècles, la langue française a adopté ces lettres et a développé ses propres règles d’orthographe, d’accents et de prononciation.

Quelle est la 21e lettre de l’alphabet  ?

La 21e lettre de l’alphabet français est U. Dans l’ordre alphabétique, elle vient après T et avant V. Sa prononciation demande souvent un entraînement spécifique, notamment pour les personnes qui apprennent le français, car le son de « u » se distingue de celui de « ou ».

Quelles sont les voyelles du français  ?

Les voyelles de l’alphabet français sont a, e, i, o, u et y. La lettre y peut jouer un rôle de voyelle, comme dans « style », ou se rapprocher d’une consonne dans certains mots. À l’oral, le français possède davantage de sons vocaliques que ces six lettres ne le laissent penser.

Quelles sont les six voyelles de l’alphabet français  ?

Les six voyelles sont A, E, I, O, U et Y. Pour apprendre l’alphabet, je conseille de les repérer visuellement dans les mots, puis de les prononcer lentement. Attention  : une même lettre peut produire plusieurs sons selon le mot, les accents ou les lettres qui l’entourent.

Quelles sont les 26 lettres de l’alphabet français  ?

Voici la liste complète  : A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y et Z. Les lettres K, W et X sont moins fréquentes dans les mots français courants, souvent parce qu’elles apparaissent dans des emprunts.

Quels sont les différents alphabets  ?

Il existe de nombreux alphabets et systèmes d’écriture dans le monde. Le français emploie l’alphabet latin. D’autres langues utilisent notamment l’alphabet grec, le cyrillique, l’alphabet arabe ou l’alphabet hébreu. Certains systèmes, comme les caractères chinois, ne fonctionnent pas exactement comme un alphabet fondé sur des lettres.

Retenez ce repère pour vos séances : 26 lettres forment l’alphabet français, mais elles ne correspondent pas chacune à un seul son. Faites manipuler les lettres, comparer les écritures majuscules et minuscules, puis demander aux élèves d’expliquer pourquoi un accent ou un signe phonétique n’ajoute pas une lettre. Cette verbalisation révèle vite les confusions et permet de les corriger durablement.

Dernière révision : 20/07/2026